Nationale Gewinner der USA des „Preises für Helden der Menschenrechte“ zeigen, was ein Einzelner tun kann
Eine Zeremonie zur Ehrung der vier nationalen Gewinner des ersten Preises für Helden der Menschenrechte zog am Abend des 23. Mai 2006 eine solche Menge an – von Abgeordneten zu Führungspersonen der Menschenrechte und Religionsführern bis zu Vertretern der Jugend –, dass es im Rayburn Kongressgebäude auf dem Capitol Hill nur noch Stehplätze gab.
„Es gibt Menschen“, sagte Mary Shuttleworth, die Präsidentin von Youth for Human Rights International und eine der Sprecherinnen des Abends, „die mit Mut, Diplomatie, Intelligenz und Beharrlichkeit und durch ihr effektives Handeln zeigen, dass man etwas unternehmen kann, um die Menschenrechte weltweite Wirklichkeit werden zu lassen. Die Menschen, die heute Abend geehrt werden, zeigen durch ihr persönliches Beispiel, welchen Unterschied ein Einzelner bewirken kann.“ Moderatorin war die Schauspielerin Anne Archer, während die Schauspielerkollegin Jenna Elfman die zentrale Rede hielt und einen der Preise überreichte. Der Wettbewerb und die Veranstaltung wurden von der Menschenrechtsabteilung der Scientology Kirche International, der Youth for Human Rights International, der International Foundation for Human Rights and Tolerance und von Künstler für Menschenrechte, einer von Anne Archer gegründeten Gruppe, gesponsert.
Die in diesem Jahr ausgewählten Preisträger waren Jugendliche und Erwachsene, die sich mit Menschenrechtsverletzungen auseinandersetzten, die in ihrer Umgebung auftreten.
Die Gewinnerin unter den Erwachsenen, Judith Lahai-Momoh, eine Menschenrechtsaktivistin, die ursprünglich aus Sierra Leone stammt, gründete Saving Lives Through Alternative Options (Leben durch alternative Möglichkeiten retten), eine Organisation, die seit 15 Jahren mittellosen, an AIDS erkrankten Einwanderern hilft, ihre Rechte als menschliche Wesen wahrzunehmen.
Die zweite Gewinnerin, Tamara Batalha aus Miami, informiert Eltern, dass auch sie Rechte angesichts unerwünschter Einmischung haben, wobei sie sich hauptsächlich auf die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte bezieht. Sie hilft Eltern von Kindern, die fälschlicherweise als „lernbehindert“ bezeichnet wurden. Es geht darum, dass psychiatrische Medikamente bei den Kindern abgesetzt werden und sie in der Schule erfolgreich sein können.
In der Jugendabteilung waren beide Gewinner aus Los Angeles. Lai Lai ist eine 16 Jahre alte Rapperin, die es mit ihrer Redegewandtheit schaffte, dass ihre Botschaft über Menschenrechte mit dem preisgekrönten Musikvideo UNITED Millionen erreicht. Die zweite Gewinnerin, die 19 Jahre alte Studentin der University of California Los Angeles (UCLA), Vanessa Alfaro, tat sich mit Mitstudenten zur Gründung einer sehr aktiven Ortsgruppe von Youth for Human Rights in der UCLA zusammen. Sie nahm ein Bildungsprogramm in Angriff, um die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte in den Schulen von Los Angeles zu lehren, hielt ein Forum über Menschenhandel mit Mitgliedern einer Expertengruppe an der UCLA ab und half dabei, Spenden für neu gegründete „Youth for Human Rights“-Gruppen in den afrikanischen Ländern Liberia und Uganda zu sammeln.
In ihrer Ansprache zitierte Anne Archer den Menschenrechtler L. Ron Hubbard: „Menschenrechte müssen als Tatsache verwirklicht werden, nicht als idealistischer Traum“, und sagte: „Diese Helden zeigen, dass ein Einzelner, der sich dies zum Ziel macht, Hilfe gewinnen und es tatsächlich passieren lassen kann.“